貨幣需求理論主要研究貨幣需求動機和貨幣需求量的決定及其穩(wěn)定性或可測性；貨幣需求是一種什么需求?貨幣供給理論主要研究貨幣供給量由哪些因素決定、怎樣形成、如何控制等。貨幣需求和供給理論共同形成貨幣金融學的重心，同時也是貨幣當局實現(xiàn)宏觀調控的決策依據(jù)，因此具有重要的理論價值和實踐價值。

貨幣需求理論貨幣需求（money demand）是指個人、家庭、企業(yè)或政府等經(jīng)濟主體，在一定時期內，愿意持有的貨幣量。貨幣需求包括名義貨幣需求（nominalmoney demand）和實際貨幣需求（actual money demand）：名義貨幣需求是指不考慮價格變動時的貨幣需求數(shù)量；而實際貨幣需求則是扣除物價因素之后的貨幣數(shù)量，貨幣需求貨幣主義的代表人物弗里德曼非常強調實際貨幣需求。