古典經(jīng)濟學那些論述價值和生產(chǎn)理論的論文或?qū)Ｖ�大部分都把焦點放在兩個問題上：古典經(jīng)濟學一是一定量（given volume）的雇傭資源數(shù)量在不同用途之間的分配問題；二是古典經(jīng)濟學在假定一定量的雇傭資源數(shù)量的情況下，決定這些資源的相對報酬，古典經(jīng)濟學以及利用這些資源所生產(chǎn)出來的產(chǎn)品的相對價值是由什么條件決定的問題。古典經(jīng)濟學對于可用（available）資源數(shù)量這樣的問題，如，古典經(jīng)濟學就業(yè)人口的規(guī)模、自然資源的數(shù)量和積累的資本數(shù)量等，往往都是簡略地提及。但是純粹的理論很少對諸如什么因素決定了可用資源的實際可用數(shù)量進行深入細致的探討。當然，如果說這些理論對這些問題完全沒進行探討，也是不可能的，因為關于就業(yè)數(shù)量變動的探討是很多的。而我也并不是說這個話題被人們忽略了，而是說關于這些問題的基本理論被人們想得太簡單了，以至于人們很少提及這樣的理論[插圖]我認為古典理論（classical theory）對就業(yè)問題的研究是建立在兩個基本假設的基礎上，然而這兩個基本假設實際上很少被討論。這兩個假設分別如下。

1．工資等于勞動力的邊際產(chǎn)出（the marginal product of labour）。如果說一個就業(yè)人員的工資等于減少一個單位的就業(yè)人數(shù)所導致的損失的價值（其中也減去了由于產(chǎn)出的減少而引起的其他成本支出），假設競爭和市場是不完善的，那么按照這個規(guī)則，工資與勞動力的邊際產(chǎn)出之間的等式就會被破壞。1 一個競爭性的、古典經(jīng)濟學利潤最大化的企業(yè)雇傭的工人人數(shù)要達到勞動的邊際產(chǎn)量值等于工資這一點上。2．在給定就業(yè)量的條件下，工資的效用等于這些就業(yè)量的邊際負效用（the marginal disutility）。也就是說，一個就業(yè)人員的實際工資應該等于能夠維持這些給定數(shù)量的勞動力能夠繼續(xù)進行工作的數(shù)量，這里的實際工資以就業(yè)人員自我估算為準。在第一個假設中，如果存在競爭不完善的情況，那么工資與勞動力的邊際產(chǎn)生就不是相等的；相同的條件下，如果能夠把這些就業(yè)的勞動力組合起來，那么每個勞動力都適用于這個原則的假設就被破壞了。而這里提到的負效用是指，古典經(jīng)濟學存在這樣的一個效用或工資水平，使得個人或者團體有充足的理由選擇不去工作，而不接受比某一最低的工資水平還要低的工資。