存款準備金（Deposit Reserve），是指金融機構(gòu)為保證客戶提取存款和資金清算需要而準備的在中央銀行的存款，中央銀行要求的存款準備金占其存款總額的比例就是存款準備金率（De-posit-Reserve Ratio）。

對我國來說，就是各商業(yè)銀行按一定的比例、將吸收的存款存入在人民銀行開設的特別賬戶，存款準備金存入的這部分資金就叫做“存款準備金”。商業(yè)銀行繳存準備金的比例，存款準備金就是準備金率，這一比率是由中國人民銀行規(guī)定的。商業(yè)銀行也可以多存入一些資金，存款準備金超出法定比率的部分稱為“超額存款準備金”，這主要用于支付清算、頭寸調(diào)撥或作為資產(chǎn)運用的備用資金。

世界上美國最早以法律形式規(guī)定商業(yè)銀行向中央銀行繳存存款準備金。存款準備金制度的初始作用是保證存款的支付和清算，確保商業(yè)銀行在遇到突然大量提取銀行存款時，存款準備金能有相當充足的清償能力。之后才逐漸演變成為貨幣政策工具，中央銀行通過調(diào)整存款準備金率，影響金融機構(gòu)的信貸資金供應能力，從而間接調(diào)控貨幣供應量。其實金融制度演進到今天，原來的“副產(chǎn)品”已經(jīng)成為“拳頭產(chǎn)品”，上升到了主要地位。準備金保證支付的作用倒不那么明顯了。在經(jīng)濟學中，準備金和通貨（硬幣和紙幣）合起來稱為“高能貨幣”，存款準備金或者“基礎貨幣”，影響基礎貨幣量是央行決定貨幣供應量的主要途徑。原理非常簡單，銀行將自己收到的存款一部分上繳，一部分用于放貸。如果上繳的比例減小，可以存款準備金用于放貸的資金自然就多了，存款準備金得到貸款的企業(yè)或者個人會將資金再次存入銀行，這就創(chuàng)造了新的貨幣。準備金比率越低，創(chuàng)造的貨幣就越多，因此，可以毫不夸張地將“準備金”稱為貨幣之源。

2010年5月2日，當人們都沉浸在“五一”小長假帶來的輕松中時，中國人民銀行突然宣布上調(diào)商業(yè)銀行的存款準備金率0.5個百分點。這是2010年以來第3次上調(diào)存款準備金率。令人驚訝的是，此次調(diào)整后，商業(yè)銀行的存款準備金率將達到17%，離歷史最高點17.5%僅一步之遙。其實，自2010年1月起，央行存款準備金就一直通過存款準備金率和公開市場操作這兩大數(shù)量型工具來回收流動性。截至2010年4月30日，央行公開市場操作已連續(xù)10周實現(xiàn)資金凈回籠，累計凈回籠資金量達到驚人的1.1萬億元。央行存款準備金完全可以通過在公開市場中發(fā)行央票以替代存款準備金率回收流動性的作用。值得我們注意的是，2010年第一季度銀行放貸規(guī)模較高，但由于銀行間目前還有超額存款，預計存款準備金上調(diào)存款準備金率0.5個百分點對資金層面影響并不大，反而不如嚴控放貸規(guī)模所帶來的影響。在逐漸退出寬松貨幣政策期間，央行需通過存款準備金這一工具來向市場輸入較強的調(diào)控預期，以免真正需要收緊政策時市場措手不及。這從前兩次提高存款準備金率對市場預期影響明顯可見一斑。

在上調(diào)準備金率的同時，央行還采取了更為嚴厲的措施，即限制各銀行貸款配額。中國各商業(yè)銀行2010年的年度貸款目標總額仍為人民幣7.5萬億元。如果這些措施都不足以達到央行的目標，很可能繼續(xù)采取加息措施。因此，準備金率對于市場的影響是非常明顯的，通常在存款準備金央行做出調(diào)整準備金率的措施時，股票市場、銀行間市場都會做出非常敏感的反應，因此，這一指標應當引起高度的注意。